評論

　　生肖文化有可能起源於古巴比倫，但中國是受到國外影響、還是在自己的圈子裡獨立發展出生肖文化存有爭議。中國也許受印度、藏族、以及北方少數民族影響更深一些。內蒙古地區的十二生肖巖畫，推測最早是戰國時代的。中國和印度的生肖文化高度相似，兩國應是互相影響的關係。

　　在秦朝時期中國已有關於十二生肖的記載，但沒有“龍”，而是“蟲”（見甘肅放馬灘出土的秦簡《日書·亡盜》），其他同期史料的說法也有出入（比如有“鹿”無“狗”），漢代之後固定為我們今日熟悉的十二生肖版本。正式將生肖使用於人身上是在南北朝時期的北朝，而完全融入日常生活應該是在元朝之後。