作家塞繆爾·約翰遜（Samuel Johnson）在自己編纂的《英語詞典》的序言中說道： 從事卑微工作的人註定要接受這樣的命運：他們的努力完全是出於對不幸的恐懼，而並非是為美好前景所吸引。他們備受責難，得不到任何讚揚。他們因為失敗而名譽掃地，因為疏忽而遭受懲罰，而且即便成功也聽不到掌聲，付出也得不到回報。 詞典編纂者就是這些不幸人士中的一員。 約翰遜在詞典中將“詞典編纂者”定義為“一種無害的苦工，整日埋頭於探尋詞源、描述詞義的工作”。
在編舟記裡，不僅僅看到了“無害的苦工”在字典堆裡日復一日的工作，也看到了這個工作衍生的專注與感動。任何一個領域，傾注了熱情，都有無限風光。
