龙猫守护的是日本传统价值观

《龙猫》绘本在中国首次出版，里面收录了电影中未曾曝光，且从未公开过的珍藏画面。

1950年代的日本乡下相对平静。战争已经过去多年，左翼运动也很少波及这里。《龙猫》所展现的也是一派宁静的乡下生活：捡橡子，摘玉米，吃黄瓜，喂鸡，观察蝌蚪，拾柴生火，在田堤上骑车......

但如果我们小时候有过和片中两姐妹类似的经验，就会很容易在看似清淡的故事之上和她们产生共情。害怕黑暗（陌生的、未知的房屋空间），害怕孤立（搬家后面对新的人际关系，以及与城市的疏远），害怕死亡（无论是自身还是亲人），是儿童的常见心理。在幼年的困境中，我们也许会把月光下晃动的树影想象成可以对之许愿的观音，活着在心里凭空创造出某种神仙、精灵，来庇佑自己度过难关。

《龙猫》没有像一些观众在中途预判的那样以悲剧告结，而是将脉脉的温情注满全程，反映了类似的儿童心理机制。煤煤虫消解了黑暗，猫巴士连结了孤立，龙猫驱散了对母亲即将死亡的疑虑。除了两姐妹，其他人无法看见它们，所以观众当然可以产生一种解读，即认为它们是两姐妹在困境中幻想出来的神奇伙伴。

无论两姐妹还是父母，甚至于邻居、乡亲，对“怪东西”都有如自来熟，抱持无限的善意。两姐妹明知住进了鬼屋，不仅不像其他文化中的幼童那样害怕，还强忍兴奋、故作神秘地告诉父母。父亲的反应是“那真是太棒了，爸爸从小就梦想能住在鬼屋里”，母亲更欣然回答说“好想快点出院，看看鬼长什么样子”，这恐怕是一种日本特色。

基于人们的这种观念，龙猫的设定才能够成立。这位毛茸茸的邻居原本住在森林里，自从被两姐妹中的小梅偶然撞见后，便总在她们陷入困境时突然出现，施展神奇的法术以安抚两颗茫然无措的心灵。至于它的外形，以动画角色而论当然又萌又憨，但巨大的体型和偶尔诡谲的露齿一笑仍会令人隐约感到不安。熟悉日本文化的观众不难理解，龙猫和片中的猫巴士、煤煤虫一样，是不折不扣的妖怪。它们和吉卜力作品的其他妖怪一起，再加上《宝可梦》（曾被译为“口袋妖怪”）、《夏目友人帐》等作品，构成日本当代流行文化里五光十色的原创妖怪宇宙。

关于《龙猫》，还有一件事不得不提。互联网时代出现了一个玄之又玄的都市传说，声称《龙猫》实际上是恐怖动画，看似温暖的故事背后隐藏了一桩真实的杀人事件，龙猫本尊是死神的化身，猫巴士则是冥界使者。

这个说法流传有年，还举出种种细节加以佐证。例如狭山茶、冢森等名称，某些似乎意在言外的台词，以及最重要的一点：一度失踪的小梅在后半段没有影子，这说明她其实已经死了。尽管吉卜力官方后来辟过谣，但仍无法阻止传言扩散。

不难看出，此说牵强附会，站不住脚。西方的死神以及冥河摆渡人卡戎的角色，无法直接对应到日本文化，也不可能是吉卜力在这部动画里想要传达的。事实上仔细观察就会发现接近片尾处，小梅坐在松枝上笑着遥望母亲时，她仍有影子。前半段很多场景中人们倒是没有影子，那样处理只是画风使然。既然如此，上述谣言就不值多驳了。

龙猫当然不是死神，恰恰相反，它提供并守护生命力。身为教授的辰男认为，小梅看到的龙猫是那片繁茂森林的主人。面对几百年树龄的参天巨樟，他告诉女儿“很久很久以前，树木跟我们人类的感情非常好”，并带领两姐妹敬拜巨树，其实也就是敬拜睡在那棵树里的龙猫。

与死亡最接近的是两姐妹的母亲靖子。她隔绝在城镇的医院，无法直接参与女儿的乡间生活。可是在龙猫召唤猫巴士载着两姐妹去探母后，原本病情加重的靖子意外恢复了生命力。这两件事或许暗中相关。不要忘了小梅是怎样意外发现龙猫的：经过一条枝叶繁茂的秘密窄道。如果这可以被看作女性性征的隐喻，再考虑到龙猫具有令橡子一夜之间长成参天大树的生殖魔力（这当然是小梅的梦，不过梦醒后下一幕田里庄稼纷纷成熟，同样指向女性生殖力），那么龙猫所护佑的这片森林和田地，以及其背后的大自然，那些土地、树木、山石、河流和风，就是另一个母亲。那是日本人的精神之母，是形成日本文化的原初要素。

所以，龙猫是森林之神，是无害的妖怪。龙猫也是小梅们的守护神，它守护天真无邪的孩子，以及那些尽管成年、却仍愿意相信世间存有单纯美好的人。它守护他们的心灵，在他们面对黑暗、孤立和死亡时，用治愈的姿态紧紧拥抱他们，为他们创造奇迹。龙猫更是日本自然风土与文化精神的守护神。它守护动植物与人类的生命力，守护日本传统价值观，以及那种人与人相互信任、人与环境和谐共处的生存理念。