成长于平成时代的千寻

这是一部关于成长的电影，有着鲜明的时代特点，在影片的开始，就交代了电影的时间线是在经济泡沫之后的21世纪（电影中有一个彩蛋，千寻家的汽车前挡风玻璃上有一个12，可能代表着平成12年，恰好是2001年）。在到处进行开发建设的九十年代的日本，人们在建造自己的家园的同时也给大自然带来了深深的伤害，环境的污染，垃圾的堆放，致使河神大人变成了“腐烂神”，肆意对环境的改造让白龙失去了自己的家园，被迫成为汤婆婆的徒弟。

伴随着广场协议，日本人告别了昭和时代，进入了平成时代。面对一落千丈的经济形势，很多人仍然怀念过去奢华的生活。电影开始的时候，他们一家已经来到了乡村，但是电影没有交代他们为什么要来乡村居住。联系电影想要表达的主题，可以猜测他们家可能遭遇了经济危机，不得不告别大城市的生活。起初，千寻和她父母都没有来得及接受这样的变化，千寻抱怨这里的学校比不上原来的学校，而她父母也依然像在大都市那样大吃大喝。仔细对比，会发现汤屋里面生活非常奢华，而且每个人都有自己的工作，不工作的人就会被变成猪或者煤块，并且有严格的打卡制度；汤屋的外面是一个不起眼的乡村，非常静谧。汤屋里面是辉煌的昭和时代，不过只有在晚上才能出现，因此对于人类来说，这是个虚幻的世界；汤屋外面是萧条的平成时代，是现实世界。

借助汤婆婆的口，我们知道了千寻是一个娇生惯养、胆小怕事，而且不懂礼貌的小女孩。但是为了救她的父母，主动要求和汤婆婆签订契约。尽管工作很辛苦，但是千寻还是努力完成了汤婆婆交待的任务，并且面对无脸男的诱惑能不为所动，随着剧情的深入，千寻也变得越来越坚强。和千寻相对照的就是汤婆婆的小宝宝，他就是男性化的千寻，尽管有庞大的身躯，但是依然是婴儿的面容，这都是汤婆婆的溺爱导致的。在千寻的影响下，小宝宝也逐渐摆脱了对汤婆婆的依赖，可以像一个正常人那样的生活了。故事结束的时候，大人们几乎没有什么变化，汤婆婆依然爱钱，千寻的父母也没有什么改变，但是成长于平成时代的千寻、白龙和小宝宝却有了很大的变化，他们代表了日本的未来。

人生是一趟开往未来的列车，有去无回，因此不要过于留恋过去的生活。在新的世纪，导演借助这部电影寄托了对未来的无限希望。