成长原来是如此现实

女主阿莉埃蒂是一个“借东西一族”的少女，她与父母“隐居”在人类的房子，他们需要从人类的家中借来生活用品而不能被发现。对借东西一族来说，人类是巨大且危险的。
男主翔，是个患有心脏病的少年，来到乡下（也就是阿莉埃蒂生活的地方）疗养。
少女阿莉埃蒂生气勃勃，勇敢喜爱冒险。电影开始不久一段欢快的音乐，阿莉埃蒂出现在一个花园中，小小的人儿，跟花茎一般高，她动作迅捷地在草丛中活动，躲过猫咪的袭击，采了一片紫苏叶。这也是男主翔第一次发现她的时候。
翔第二次见到阿莉埃蒂是阿莉埃蒂随着父亲来到人类家里“借东西”的时候。这是14岁的阿莉埃蒂第一次借东西，她紧张且兴奋。阿莉埃蒂捡到了一根大头针，当做了自己的武器，爱冒险的她挥舞着手中的武器就不畏惧危险的老鼠的威胁，而父亲告诉她，不要故意去挑战无谓的危险。这一次借东西最后失败了，因为阿莉埃蒂被翔发现了，借东西一族是不能被人类发现的。阿莉埃蒂回到家里悄悄地哭了，她弄丢了方糖又被人类发现，可能给家人带来危险，心里充满了愧疚。到此时，阿莉埃蒂与电影一开始快乐的爱冒险的少女已经有所不同。
阿莉埃蒂与翔在草地上有一场对话。翔说，人类有60亿，而你们借东西一族是注定要灭绝的。阿莉埃蒂激动地反驳他，借东西一族会努力地生存下去。翔无力地捂着心口说，或许会死的是我。
阿莉埃蒂即使身处弱势，那份生气勃勃依旧与患病的少年的的无力忧郁形成了鲜明的对比。
阿莉埃蒂的母亲被翔家里的保姆捉住了。翔与阿莉埃蒂合作，两人一起救出了她的母亲。经历过如此的惊险后，阿莉埃蒂一家最终搬家了，在同族的少年斯皮勒的帮助下。
从阿莉埃蒂的父亲告诫她，不要故意挑战无谓的危险开始，从阿莉埃蒂因为愧疚哭泣开始，少女一点点地成长，成长就是慢慢适应现实。翔和阿莉埃蒂一起营救她母亲的默契，之间的好感，最终还是因为现实种族不同化作指尖一点轻吻，阿莉埃蒂还是要随着自己的族人搬迁。但是无论如何，少女阿莉埃蒂一如初时地生气勃勃。他们分别时，曙光照亮了乡间活泼的一切。