日本动漫中从来不乏优秀体育题材的作品，不论是耳熟能详的《灌篮高手》，还是儿时记忆的《足球小将》，不论是超越现实的《网球王子》，还是朴素真实的《排球少年》，不论是和歌飘扬的《花牌情缘》，还是情感细腻的《三月的狮子》，都曾风靡一时，也或多或少地带动了相关项目的发展。但在众多作品中，我最爱的却是那个有些另类的《棋魂》。
说《棋魂》另类，是因为其不同于其它基于现实的体育类作品，而增添了佐为这一超现实人物，一个热爱围棋千年之久的灵魂。佐为的出现，让残酷的比赛变得温柔，也让平淡的生活充满希望。更令人惊叹的是，《棋魂》在添加幻想要素的同时，却仍保持了真实。相比于必杀技横飞，比赛更像是神仙打架的动漫，相比于主角天赋异禀，碾压一切对手的动漫，《棋魂》真实地让我恍惚间觉得这就是真切发生过的事情。而真实，在我看来应当是体育动漫的一个底线。
《棋魂》的真实得益于其严谨认真的态度。首先，《棋魂》并未因其是动漫而忽略围棋本身的专业性。不同于《围棋少年》中有些棋子甚至都被画到棋盘的格子里，《棋魂》中每一盘棋都是请日本棋院的专业棋手设计的，甚至于至今网上都有许多对棋局的技术分析，而这些技术要点，竟全都是忠实于对局发生时的故事情节的。并且，《棋魂》中的故事情节是完全遵从现实的，从小光初涉围棋进入围棋社，到成为院生，参加职业考核，以至于其职业生涯，都是大多数职业棋手真实生活的写照。甚至于连院生的数量班级年龄，比赛的日期时间规则，幼师赛，新人赛，升段赛，都是完全准确的。同时，《棋魂》中大多场景都取景于现实，比如日本棋院，幽玄之间，甚至连大厅中的水族箱都是在现实中真实存在的。我想当某个少年因为热爱而去参观棋院时竟真的看到了动漫中的鱼，电梯，棋室，应当是无比激动与震撼的吧。
《棋魂》的真实更来源于对孩子平等对待的心态。棋魂在首播于01年10月，每周1集一直播到了03年3月，在每集片尾，都有几分钟由真人拍摄的《GoGo围棋教室》，从开始时的围棋规则，到一些技术要点，中间穿插了一些现实中的围棋活动，直到最后围棋实战，虽然每集的知识量不多，但是认真学习下来，已经是达到入门水平了。同时，在动漫中，随着剧情的发展，小光的棋艺越来越高，其接触的围棋术语也越来越深入——而这些术语，如气，扳，立，粘等，在第一次出现时都会以字幕的形式加以讲解。《棋魂》在动漫制作者眼中是动漫，但日本棋院却将其当作是一个真正的教学平台认真对待。不仅如此，对于围棋的职业生涯，动漫也并未因为受众是孩子而加以美化，反而是将其真实的样子完全地展现了出来。这反而是对真正热爱围棋的孩子们的一种激励，只有充满真实的梦想，才能走得更远，反而是那些用保护心态构建的虚假美好更易破碎。虽然看似大部分的体育动漫中主角也会遇到一些挫折，也会遇到对手，也会心态落入低谷，但是从本质上来说，是有所区别的——那些动漫只是为了突显角色的成长，最终那些挫折都会过去，所有的对手都会被战胜，所有的付出都会有收获，一切都会有好的结果；而《棋魂》中却不见得如此，每一局棋，都会有人输，每一次考核，都会有人失败，在这里，不会因为你有动人的故事，背负更多的使命，付出更多的努力就会成功，也不会因为你人设不讨喜而失败，一切都是用棋力说话，正如现实一样。在《棋魂》中，加贺因被父亲责备无法战胜塔矢亮而放弃围棋选择将棋；三谷虽然棋力颇高但没有走上职业道路，看到小光成为院生十分失落；岸本从院生中淘汰下来一直耿耿于怀；伊角有棋力很高但院生最后一年仍未通过职业考试；越智出场时因性格自负不太讨喜，但被祖父重金请职业棋手培养，最终首名入段；椿参加多次职业考试都未能成功，结识小光将梦想托付给他…在围棋这条道路上，每一步都有无数人被淘汰，但这正是每个棋手奋发前进的动力，幸运儿背负着那些失败者的梦想，在围棋道路上不停地前行。而这种真实，才能赋予每个孩子以力量。其实这条路和求学之路也无比相似，中学，大学，硕士，博士，每一步，也有无数人主动或无奈地选择离开，所以即使看动漫的孩子未能走上围棋之路，在以后的学业中也会汲取到力量吧！正是《棋魂》保持了这种真实，才让每一次心态变化显得合理，也才让每一份情绪都能够打动人心。特别于我而言，一步步走到博士，一路上见到太多朋友无奈离开，也在这条道路上吃了太多苦头，特别是最近遇到了一些逆境，对小光的成长更是感同身受，有时甚至完全代入了——特别是职业考试那一段，我也是无比地忐忑，最终通过也让我欣喜若狂。另外，《棋魂》也穿插了一些私货，比如在整地时作弊，贩卖假的榧木棋盘，番外篇中出现的奸商，都是对孩子们的敦敦教诲，除了围棋本身，我们也应保持品行。并且，《棋魂》也颇有远见，比如对新浪潮的期待，以及对AI战胜人类的预言。这些小的细节，也都表明了制作者的态度。
说回到佐为这一至关重要的角色，他的离去让许多观众备感失落，忿忿不平。但是这就是我们终将面对的事情，我们会不断地告别我们曾经习以为常的环境，更会不断地失去一些曾经无比重要的人，我们不断地前行，不断地失去。在日本文化中，有一个非常重要的观念，叫做“一期一会”，世事无常，我们终将失去，所以请珍惜我们与这个世界的机缘，才能在失去后心怀坦然。于我，《棋魂》本身也是一期一会，我看过很多动漫，有很多喜爱的，有很多欣赏的，我曾经也感动过，热血过，痴迷过，欣喜过，但我没料到我会在此时此刻遇到这一部真正打动了我的动漫，以致成为我的最爱。
但《棋魂》何止是我的最爱，我相信这也是当今职业棋手们的最爱。有很多职业棋手都曾表明过他曾受到过《棋魂》的影响，有些甚至是因此而走上了职业道路。《棋魂》从首播至今已近二十年，虽然日本围棋并未能如《棋魂》所愿，反而是江河日下，但在《棋魂》热播的那几年，日本的围棋的确有了小幅的回温。不仅动漫本身质量超高，从历史贡献来看，《棋魂》也当之无愧的是日本体育动漫的巅峰之作。而这一切，都源于制作者们对于围棋的那一份尊重与热爱。
