日本動漫中從來不乏優秀體育題材的作品，不論是耳熟能詳的《灌籃高手》，還是兒時記憶的《足球小將》，不論是超越現實的《網球王子》，還是樸素真實的《排球少年》，不論是和歌飄揚的《花牌情緣》，還是情感細膩的《三月的獅子》，都曾風靡一時，也或多或少地帶動了相關項目的發展。但在眾多作品中，我最愛的卻是那個有些另類的《棋魂》。
說《棋魂》另類，是因為其不同於其它基於現實的體育類作品，而增添了佐為這一超現實人物，一個熱愛圍棋千年之久的靈魂。佐為的出現，讓殘酷的比賽變得溫柔，也讓平淡的生活充滿希望。更令人驚歎的是，《棋魂》在添加幻想要素的同時，卻仍保持了真實。相比於必殺技橫飛，比賽更像是神仙打架的動漫，相比於主角天賦異稟，碾壓一切對手的動漫，《棋魂》真實地讓我恍惚間覺得這就是真切發生過的事情。而真實，在我看來應當是體育動漫的一個底線。
《棋魂》的真實得益於其嚴謹認真的態度。首先，《棋魂》並未因其是動漫而忽略圍棋本身的專業性。不同於《圍棋少年》中有些棋子甚至都被畫到棋盤的格子裡，《棋魂》中每一盤棋都是請日本棋院的專業棋手設計的，甚至於至今網上都有許多對棋局的技術分析，而這些技術要點，竟全都是忠實於對局發生時的故事情節的。並且，《棋魂》中的故事情節是完全遵從現實的，從小光初涉圍棋進入圍棋社，到成為院生，參加職業考核，以至於其職業生涯，都是大多數職業棋手真實生活的寫照。甚至於連院生的數量班級年齡，比賽的日期時間規則，幼師賽，新人賽，升段賽，都是完全準確的。同時，《棋魂》中大多場景都取景於現實，比如日本棋院，幽玄之間，甚至連大廳中的水族箱都是在現實中真實存在的。我想當某個少年因為熱愛而去參觀棋院時竟真的看到了動漫中的魚，電梯，棋室，應當是無比激動與震撼的吧。
《棋魂》的真實更來源於對孩子平等對待的心態。棋魂在首播於01年10月，每週1集一直播到了03年3月，在每集片尾，都有幾分鐘由真人拍攝的《GoGo圍棋教室》，從開始時的圍棋規則，到一些技術要點，中間穿插了一些現實中的圍棋活動，直到最後圍棋實戰，雖然每集的知識量不多，但是認真學習下來，已經是達到入門水平了。同時，在動漫中，隨著劇情的發展，小光的棋藝越來越高，其接觸的圍棋術語也越來越深入——而這些術語，如氣，扳，立，粘等，在第一次出現時都會以字幕的形式加以講解。《棋魂》在動漫製作者眼中是動漫，但日本棋院卻將其當作是一個真正的教學平臺認真對待。不僅如此，對於圍棋的職業生涯，動漫也並未因為受眾是孩子而加以美化，反而是將其真實的樣子完全地展現了出來。這反而是對真正熱愛圍棋的孩子們的一種激勵，只有充滿真實的夢想，才能走得更遠，反而是那些用保護心態構建的虛假美好更易破碎。雖然看似大部分的體育動漫中主角也會遇到一些挫折，也會遇到對手，也會心態落入低谷，但是從本質上來說，是有所區別的——那些動漫只是為了突顯角色的成長，最終那些挫折都會過去，所有的對手都會被戰勝，所有的付出都會有收穫，一切都會有好的結果；而《棋魂》中卻不見得如此，每一局棋，都會有人輸，每一次考核，都會有人失敗，在這裡，不會因為你有動人的故事，揹負更多的使命，付出更多的努力就會成功，也不會因為你人設不討喜而失敗，一切都是用棋力說話，正如現實一樣。在《棋魂》中，加賀因被父親責備無法戰勝塔矢亮而放棄圍棋選擇將棋；三谷雖然棋力頗高但沒有走上職業道路，看到小光成為院生十分失落；岸本從院生中淘汰下來一直耿耿於懷；伊角有棋力很高但院生最後一年仍未通過職業考試；越智出場時因性格自負不太討喜，但被祖父重金請職業棋手培養，最終首名入段；椿參加多次職業考試都未能成功，結識小光將夢想託付給他…在圍棋這條道路上，每一步都有無數人被淘汰，但這正是每個棋手奮發前進的動力，幸運兒揹負著那些失敗者的夢想，在圍棋道路上不停地前行。而這種真實，才能賦予每個孩子以力量。其實這條路和求學之路也無比相似，中學，大學，碩士，博士，每一步，也有無數人主動或無奈地選擇離開，所以即使看動漫的孩子未能走上圍棋之路，在以後的學業中也會汲取到力量吧！正是《棋魂》保持了這種真實，才讓每一次心態變化顯得合理，也才讓每一份情緒都能夠打動人心。特別於我而言，一步步走到博士，一路上見到太多朋友無奈離開，也在這條道路上吃了太多苦頭，特別是最近遇到了一些逆境，對小光的成長更是感同身受，有時甚至完全代入了——特別是職業考試那一段，我也是無比地忐忑，最終通過也讓我欣喜若狂。另外，《棋魂》也穿插了一些私貨，比如在整地時作弊，販賣假的榧木棋盤，番外篇中出現的奸商，都是對孩子們的敦敦教誨，除了圍棋本身，我們也應保持品行。並且，《棋魂》也頗有遠見，比如對新浪潮的期待，以及對AI戰勝人類的預言。這些小的細節，也都表明了製作者的態度。
說回到佐為這一至關重要的角色，他的離去讓許多觀眾備感失落，忿忿不平。但是這就是我們終將面對的事情，我們會不斷地告別我們曾經習以為常的環境，更會不斷地失去一些曾經無比重要的人，我們不斷地前行，不斷地失去。在日本文化中，有一個非常重要的觀念，叫做“一期一會”，世事無常，我們終將失去，所以請珍惜我們與這個世界的機緣，才能在失去後心懷坦然。於我，《棋魂》本身也是一期一會，我看過很多動漫，有很多喜愛的，有很多欣賞的，我曾經也感動過，熱血過，痴迷過，欣喜過，但我沒料到我會在此時此刻遇到這一部真正打動了我的動漫，以致成為我的最愛。
但《棋魂》何止是我的最愛，我相信這也是當今職業棋手們的最愛。有很多職業棋手都曾表明過他曾受到過《棋魂》的影響，有些甚至是因此而走上了職業道路。《棋魂》從首播至今已近二十年，雖然日本圍棋並未能如《棋魂》所願，反而是江河日下，但在《棋魂》熱播的那幾年，日本的圍棋的確有了小幅的回溫。不僅動漫本身質量超高，從歷史貢獻來看，《棋魂》也當之無愧的是日本體育動漫的巔峰之作。而這一切，都源於製作者們對於圍棋的那一份尊重與熱愛。
