评论

　　生肖文化有可能起源于古巴比伦，但中国是受到国外影响、还是在自己的圈子里独立发展出生肖文化存有争议。中国也许受印度、藏族、以及北方少数民族影响更深一些。内蒙古地区的十二生肖岩画，推测最早是战国时代的。中国和印度的生肖文化高度相似，两国应是互相影响的关系。

　　在秦朝时期中国已有关于十二生肖的记载，但没有“龙”，而是“虫”（见甘肃放马滩出土的秦简《日书·亡盗》），其他同期史料的说法也有出入（比如有“鹿”无“狗”），汉代之后固定为我们今日熟悉的十二生肖版本。正式将生肖使用于人身上是在南北朝时期的北朝，而完全融入日常生活应该是在元朝之后。