“祇园精舍钟声响，世间诸行总无常。沙罗双树花传法，盛极必衰是沧桑。”一位白发童颜的琵琶琴师这样弹唱道。
这是《平家物语》故事的开场，这位琴师即是向我们讲述平家过往的人。
因为《平家物语》多以琵琶曲的形式传诵，所以由山田尚子领导的制作组将本番的主视角定位了一个弹奏琵琶的少女，并直接将她的名字取为“琵琶”。她一只眼见未来，见证平氏终将覆灭的前路；一只眼见过去，代替早逝的平重盛背负平氏骄奢的来路。琵琶就像是穿越回那个年代的我们，在平氏家族气运的拐点上串起平家的过去和将来。她和我们一样身在其中，却对正在发生或将要发生的一切无能为力：
我们跟她一同哭嚎平重盛的逝世，因为我们知道他可能是平氏得以存续的唯一希望；权倾朝野的平清盛因鬼火焚身而死时，我们早已清楚知晓他每一位子孙的下场；在严岛神社舞蹈的维盛哪里能知道他以后将担起怎样的重担并经历怎样惨烈的溃败呢？在海边月照下与敦盛合奏的清经又岂会知道自己有朝一日会主动选择死亡？
从“非我平氏一门皆不算是人”的鼎盛时期的狂妄，到“浪涛之下亦有皇都”的无奈玉碎，琵琶带着我们参与了这个家族最后的岁月。突变的洋流与风向决定了坛之浦之战的结局，那平氏家族的结局又是什么时候被决定的呢？
第一集开始时，在繁花间驻留的、象征平氏家族家纹的蝴蝶，在最后一话飞向了广阔无垠的天空；开篇散落一地的山茶花又在结局重回枝头——平氏一门在琵琶的故事里重新聚在了一起，这段荡气回肠又无可奈何的故事被世代传诵。
事实上也一直未明确《平家物语》究竟是何人所著；或许真是一位和平氏家族一同生活过一段时日的少女为逝去的平家众人祈福才作的传唱呢？谁知道呢。
“祇园精舍钟声响，世间诸行总无常……”她又诵起这首定场诗；平重盛加入了合诵，只听这位在生时已预见家族结局、倾尽全力也未能避免矛盾进一步激化的平家人继续诵道：
“富贵骄矜难持久，只如春宵梦不长。扬威耀武终迟暮，唯作风前尘土扬。”
天下岂有长生不灭者。
