“祇園精舍鐘聲響，世間諸行總無常。沙羅雙樹花傳法，盛極必衰是滄桑。”一位白髮童顏的琵琶琴師這樣彈唱道。
這是《平家物語》故事的開場，這位琴師即是向我們講述平家過往的人。
因為《平家物語》多以琵琶曲的形式傳誦，所以由山田尚子領導的製作組將本番的主視角定位了一個彈奏琵琶的少女，並直接將她的名字取為“琵琶”。她一隻眼見未來，見證平氏終將覆滅的前路；一隻眼見過去，代替早逝的平重盛揹負平氏驕奢的來路。琵琶就像是穿越回那個年代的我們，在平氏家族氣運的拐點上串起平家的過去和將來。她和我們一樣身在其中，卻對正在發生或將要發生的一切無能為力：
我們跟她一同哭嚎平重盛的逝世，因為我們知道他可能是平氏得以存續的唯一希望；權傾朝野的平清盛因鬼火焚身而死時，我們早已清楚知曉他每一位子孫的下場；在嚴島神社舞蹈的維盛哪裡能知道他以後將擔起怎樣的重擔並經歷怎樣慘烈的潰敗呢？在海邊月照下與敦盛合奏的清經又豈會知道自己有朝一日會主動選擇死亡？
從“非我平氏一門皆不算是人”的鼎盛時期的狂妄，到“浪濤之下亦有皇都”的無奈玉碎，琵琶帶著我們參與了這個家族最後的歲月。突變的洋流與風向決定了壇之浦之戰的結局，那平氏家族的結局又是什麼時候被決定的呢？
第一集開始時，在繁花間駐留的、象徵平氏家族家紋的蝴蝶，在最後一話飛向了廣闊無垠的天空；開篇散落一地的山茶花又在結局重回枝頭——平氏一門在琵琶的故事裡重新聚在了一起，這段蕩氣迴腸又無可奈何的故事被世代傳誦。
事實上也一直未明確《平家物語》究竟是何人所著；或許真是一位和平氏家族一同生活過一段時日的少女為逝去的平家眾人祈福才作的傳唱呢？誰知道呢。
“祇園精舍鐘聲響，世間諸行總無常……”她又誦起這首定場詩；平重盛加入了合誦，只聽這位在生時已預見家族結局、傾盡全力也未能避免矛盾進一步激化的平家人繼續誦道：
“富貴驕矜難持久，只如春宵夢不長。揚威耀武終遲暮，唯作風前塵土揚。”
天下豈有長生不滅者。
