《冰海战记》（Vinland Saga）作为一部出色的严肃向作品，至少有两点是其他商业爆款难以望其项背的：其一是其厚重的历史感，其二其对人物心路的认真刻画。这两者又相互交织、缺一不可，因为很多人在看影视文学作品时会陷入误区，用自己的价值观去评价人物的塑造，而没有把人物放在作品的语境中去理解。《冰海战记》的历史设定是中世纪中期的开端，时值维京人肆虐欧洲的乱世，罗马帝国的荣光逝去已久，而现代基督教国家尚在孕育之中。剧中所涉及到的诸多政治形态、人物信仰话题都让我想起当年陈斯一老师的政治哲学课堂，想来如果邀请他看完这部作品再讲讲自己的阐发一定会很有意思。
作为整个系列的序幕，《冰海战记》的第一季大体上有三条明面上的短期主线，包括了托尔芬的复仇、阿谢拉特的计划和克努特王子的觉醒。除此之外一条贯穿始终的主线，即托尔兹的解甲归田还有众人对自己心目中的理想乡的向往。托尔兹、托尔芬父子是我们看到的第一组主线，《冰海战记》在这里略显慢热地刻画了托尔兹这个天下无双的维京战士身上所发展出的绝对和平主义信念，以及他的儿子托尔芬为他走上复仇之路的传统开场。托尔兹这样的形象在现代社会中可能显得不太奇怪（实际上也极其难得），但放在中世纪特别是维京人中无疑是完全格格不入的。维京人在所有衍生出的影视作品中最突出的标签就是尚武，只有战士才能在他们的社群中得到真正的尊敬。至少在《冰海战记》的前半部分，我们看到的完全是一幅力量的图景，道义几乎无处寻觅，托尔兹不被理解，耶稣像也受到嘲笑，因为他殉难的身躯是那样瘦弱，在维京人的眼中只是一个弱者。
为了复仇，年幼的托尔芬被迫融入了这样一个奉行丛林法则的世界，手上沾满了血污，眼神中也只有空洞的愤怒。他的力量确实像所有少年主人公一样不断成长，但是正因为他所要为之复仇的父亲是一个厌倦暴力的和平主义者，才使得他的复仇显得荒谬和让人心寒。很多评论对这部剧作的意见在于主人公不讨喜，这里就涉及到了一个理解作者用意的问题。《冰海战记》系列明显走的是欲扬先抑的路线，序幕中的主人公不讨喜，恰恰在于作者就是要先塑造这样一个被仇恨变成混蛋的形象，而不是一个看似正义却单薄的热血少年。不过，托尔芬的内心中仍然埋藏着寻找救赎的种子，他几乎从头到尾都厌恶战争，抗拒被人视为维京雇佣兵团的一份子，并且一直向往着年幼时听到的那个名为文兰的理想乡。在已经成为他生命唯一目的的复仇因为仇人阿谢拉特的自我牺牲而彻底成空后，托尔芬才能得到真正脱胎换骨的成长。
阿谢拉特被称为《冰海战记》第一季真正的主角，甚至被誉为近年来塑造最为成功的反派人物。不得不说一个有魅力的反派早已是现在高分动漫的标配，《鬼灭之刃》里的大BOSS无惨除了颜值之外毫无可取之处反倒是不走寻常路了。虽然我不太愿意轻易使用“正派”“反派”的标签，但从第14集屠戮无辜村民的情节就可以确认，作者从未打算把阿谢拉特剔除出恶人之列。然而身为丹麦和威尔士混血的阿谢拉特自身也是矛盾的，他和托尔芬一样为了复仇而习武，为了自己的目标而跟着雇佣兵团烧杀劫掠，却又从心底厌恶与自己朝夕相处的维京战士，也厌恶有着一半维京血统的自己。在他看来，这些崇尚暴力和私利的人是“不美丽”的，是文明堕落的产物。他真正的认同来源于母亲的凯尔特-罗马血统，这一点在最后一集属于他的高光时刻中得到了彰显。他身披罗马式的白色长袍，将自己的拉丁语真名昭告天下，为了守护自己的家乡和自己效忠的君主砍下了丹麦国王的头颅，以一种罗马英雄的壮烈姿态牺牲了自己，真正成为了自己姓名中那个拯救威尔士的英雄Artorius。可以说，阿谢拉特的一半在弱肉强食的世道混得如鱼得水，而另一半却在不断地回首罗马逝去的荣誉与德性。
阿谢拉特能够真正地做自己，原因在于他终于遇到了让自己值得为之献身的君主——克努特王子。与阿谢拉特不同，克努特是一个望向未来的角色，他从一开始就是维京贵族中皈依基督教的先行者，将来则会以克努特大帝的身份将他的信仰传播到整个北欧世界，而他的民族也终将被基督教所驯服。《欧洲中世纪史》中写道，“11世纪，斯堪的纳维亚正处在文明化进程之中，克努特就是受此影响长大的。他不再是个为所欲为的野蛮的维京人。他颁行法律，施行基督教，保卫和平。”在《冰海战记》中，即便是后来觉醒走上了称王之路，克努特也依然反感并尽可能避免无谓的争斗。剧中演绎更为出彩的一点是让他通过对信仰的质疑获得了蜕变，对上帝的失望让他转而走上世俗君主的道路，这将会让他越来越接近他父亲那样的“王冠的奴隶”，而重拾“爱”也许才会带来第二次的成长。
《冰海战记》的三条主线实际上是殊途同归，三位主人公都在或即将一步步接近自己心目中的理想乡。无论是托尔芬的文兰，阿谢拉特的阿瓦隆还是克努特想要自己建立的人间乐土看上去似乎都是虚空飘渺的乌托邦，是乱世中的希望。然而单从精神境界来说，托尔兹或许已经捷足先登了，他才是《冰海战记》真正的灵魂。托尔兹的给儿子留下的遗言是“真正的战士不需要剑”，那么需要的是什么呢？答案其实不难猜到，是“爱”，不是具体的爱，而是一种无差别的人间大爱。原作幸村诚自己也在采访中透露，他想要用漫画家生涯阐释的“爱”是“agape”，这个词汇来源于基督教思想，本意是人类对上帝之爱的模仿，也可以说是博爱。托尔兹执意出重金赎回一个素不相识的奴隶，执意保全每一个想要杀死自己的雇佣兵的性命，是因为他平等地爱每一个世人。这样的境界或许就像文兰一样遥不可及，但也并非没有先驱者在前。《冰海战记》才刚刚拉开序幕，作为观众，我期待看着故事中的主人公为了那片心中的理想乡，为了诸神黄昏中的那一抹亮色而扬帆远航。
