以前好像看過《花牌情緣》的電影版，相對而言感覺動畫這邊把故事講得更好。但是到第三季的後段，已經逐漸看出情節崩壞的趨勢，應該是原作劇本的鍋。
少年向or少女向
《花牌情緣》的S1和S2更多的給我一種偏向少年漫的熱血感，而S3則逐漸滑向了少女漫中常見的三角戀構造。
從個人的角度來說，我是更加偏向少年漫的（畢竟是JUMP的忠實粉絲)。在我接觸二次元的前幾年裡，看得大部分都是少年向的作品；即使後來對於少女向作品有所接觸，基本上也是看最出名的那幾部，可能多少會更加挑剔一些（如果覺得情節太拖沓就會很容易棄坑）。少年向的作品更加強調熱血、友誼等部分；而少女向比較纖細，和我這種性格粗枝大葉的人不是很搭。
《花牌情緣》比較巧妙地走在了兩種作品之間，兼有少年向的豪邁與少女向的細膩。這得益於主要人物（新、太一和千早）之間微妙的平衡。新是三個人中最早開始玩花牌的，也是實力最強的一個；他與太一、千早結下羈絆後不久就轉學離開，後來中學時因為親近的祖父去世而一度消沉了下去，最後重新振作，直指下一代名人之位。千早是個“花牌笨蛋”，最高興的事情就是和大家一起參加花牌比賽，然後盡全力取得勝利。太一是三個人中最早表露出情愫的人，一直陪伴在千早身邊的這個優等生，雖然也很喜歡花牌，但也一直注視著、戀慕著千早。
這部作品在前期和中期，都把鏡頭聚焦在了太一和千早所在的花牌部這裡，主題是少年少女們為了花牌比賽而進行的奮鬥。千早的強硬刻苦與太一的優柔寡斷形成了平衡，讓這個剛剛成立的社團，具備了極強的實力，在團體賽和個人賽中都取得了不錯的成績。這個時期裡，千早那種堅韌不拔的衝勁，讓我逐漸喜歡起這個神經大條但是非常真摯的女孩。她所走過的道路儘管曲折，卻一直向著優勝（包括成為女王的夢想）不斷前進著。與此同時，太一由於心態和運氣的雙重因素，屢次在B升A的大賽中惜敗；而新則仍然沉浸在失去祖父的悲痛之中，只能慢慢重拾花牌。
到了後期，形勢則似乎向著完全相反的方向轉變了。太一得到了歷練之後，終於成為一名非常優秀的A級選手，這時他已經可以和新、千早同臺競技（即使水平不完全一樣）；新在振作起來之後，勢頭很猛，打敗了許多厲害的選手。兩位男主的崛起，其連帶效果：其一是作者對於千早的成長的描寫逐漸敷衍，雖然也有寫到千早和女王、前女王交手時獲得的感悟，但是終究讓人感覺比較平淡；其二是兩位男主逐漸形成了拉鋸戰的局面，暗地裡開始了對女主的爭奪。從新說“千早是我們兩個人的”，到後面兩位男主的告白，三個人的關係再也無法以友誼的形式粉飾下去了。
在S3的末尾，我看到了劇情逐漸崩壞的趨勢。太一告白了以後被婉拒，然後無法再堅持對花牌的熱愛，出於學業等多種原因主動退出了花牌部。而千早則發現自己“三個人一起開心地玩牌”的願望只是個奢望而已，突然失去了重要的朋友和支柱，也一下子消沉了。這個時候，我想起了作者之前對於“千早振”的解讀：一種是光明向的，一種是黑暗向的，分別對應於新和太一。前者在玩花牌的時候總是非常放鬆和開心，而後者則充滿了嫉妒與執念。
崩壞的原因
千早是個“花牌笨蛋”，什麼時候都只注視著花牌；而僅次於花牌的，是她對小時候三個人之間友誼的珍惜。再加上她遲鈍的個性，在很長的一段時間裡，她並沒有真正地注視過太一。後來，先是意識到太一已經強大到成為了自己的對手，再後來明白自己根本就不瞭解太一的心情。這個時候，她應該是感覺相當自責的，但是她一直以來都是把太一當成陪伴在自己身邊的親密朋友，而不會有其他的想法。而另一方面，新是近乎於花牌的神明那樣的存在，千早對於新有一種類似於對花牌本身的仰望和激情。如果一定要千早在兩位男主之間做一個選擇，那毫無疑問她會選擇新。
太一一直以來屬於一個人扛的類型，性格比較纖細敏感的他，總是為其他人的事情而擔憂，而很少考慮到自己的事情。他在花牌上的狀態很容易受到心態的影響，特別是這個心態常常被千早以微妙的方式所影響。我覺得作者一直以來沒有明確下來的一點，是太一到底是在抱著什麼樣的心態在打花牌（即花牌本身與千早的關係）。最初太一打花牌，主要是為了陪在千早身邊，但是後來他成長過程中，似乎逐漸在花牌發現了自己擁有一席之地，從花牌本身獲得了一種強大，特別是在與千早對陣的時候，打出了最有自己風格的一手防守花牌。但是到了告白被拒以後，他又一下子無法去接觸花牌了，像逃跑一樣退出了花牌部。那麼太一究竟要怎麼看待花牌？他對於花牌付出的努力，和對於花牌的那份熱情，如果說全都是對千早的感情的附屬品，在我看來是不太說得通的。
新總體來講在故事中出現的頻率並不特別高，主要是因為他和千早、太一生活的環境相當不同。他帶著一種清高孤冷的氣質，雖然總是表現得很溫和，但其實往往俯視著自己的對手。在新這邊，作者沒有交代好的一個問題是：新為什麼會喜歡千早，特別是，為什麼在花牌中支撐著新的那種“最美好的時光”，特指當初他和千早第一次下花牌的時候。新畢竟非常愛、尊敬自己的祖父，所以我個人覺得，他的祖父更加能成為他在自己花牌上的源動力。而在千早方面，他或許會有一些好感，但他多年來遠離了千早和太一的“圈子”，加上性格本身就要內斂淡漠一些，不應該會表現得特別主動。
在三個人物裡，形象最為豐富的大概是太一。他在其他方面的優秀，與在花牌、感情方面的不得志形成了一種反差，讓這個角色在故事的前期和中期能夠形成一種巧妙的調和與平衡。好勝的他，在受到挫折的時候，會想耍一點小手段……這種心機的方面也很真實。從小時候順走了新的眼鏡，到後來對名人虛張聲勢地說自己是千早的男友，他在溫柔之外時不時表現出這種略微“卑鄙”的一面，反而有些讓人憐愛。
那麼回到一個問題：這個故事到底有幾個男主？從一部少年向的作品來看，應該是三個主角，他們在以各自的方式在青春中奮鬥……太一注視著千早，千早注視著新，而新則一個人默默地望著更遠的地方。但是從一部少女向的作品來看，我個人覺得似乎男主應該只有新——儘管他出場的時候不多，儘管他性格有點內斂，在很多方面不如太一優秀。但是不管太一這個人物具有多少讓（少女）觀眾們喜歡的特質，最後CP還是由千早的偏好所決定的，而這種偏向早在故事開始的時候就已經決定了。
在具備“大三角”的作品中，要保持故事的平衡是很困難的。要讓人物之間維持平衡，作者通常會在故事的大部分時候，保持單向箭頭的結構：在這部作品中，對應於讓新成為一個遺世獨立的人物，這樣故事或還能講得下去。但是保持單向箭頭本身並不足夠，還需要兼顧情感關係的適當變化：火影中的三位主角，雖然基本保持了單向箭頭的結構，但是也因為鳴人這邊“用力過猛”（所謂花十年幫女神追回心上人），也在一定程度上讓人感覺難以接受。而在這個故事裡，S3結束時基本已經看出千早與新之間的雙向箭頭，這就讓太一失去了容身之地，不得不走向了對立面。
聯想到《三月的獅子》
在有些方面，這部作品讓我想到《三月的獅子》，但是總體看下來，又還是《三月的獅子》更加優秀。或許我還挺喜歡這種冷門的傳統文化的，花牌、落語、將棋……有這樣一群人能夠沉浸在特別的活動裡，彼此產生共鳴，是一種非常美好的事情。不過《花牌情緣》剝開熱血的外殼，除去花牌這一傳統的文化，到底還是一部少女向的作品，鏡頭也聚焦在這個“大三角”上（srds，我還是挺喜歡名人戰和女王戰中那種悲壯的挑戰精神）；而《三月的獅子》雖然也有感情線，但是更像是人物群像，作者對每個角色都用心對待，關注每個人物的煩惱與成長。我感覺《花牌情緣》的作者，在創作這部作品的時候，始終在對感情線的推進抱著一種優柔寡斷的態度。最初的男主應該就是設定為新，但是卻在不知不覺中對於太一著墨太多，而相應地太一也在讀者中獲得了更高的人氣。如果因為讀者的喜愛，就順勢讓太一得到超出原有設定的戲份，那麼最終會讓故事變得不倫不類。
