所以，在長大之前，我們先拼命地玩吧！

初枝：新子，我明天就不在了。
……我要乘車去大阪的媽媽和親戚那邊。
我發誓，我要成為真正的大人。
鐵陀螺的旋轉方法也好，抓章魚腳的方法也好，全部會告訴自己的孩子。

新子認真點頭：嗯。

初枝：新子，拿著這個。(把心愛的木劍遞給新子）

新子：嗯。

初枝：再見了（說完跑遠。）

新子站在原地望著初枝的背影大聲喊：但是，初枝……在那之前，努力拼命地玩吧！
記住更多的玩法，然後告訴自己的孩子……
所以，要努力地玩啊。。。。鐵隊的戰友！

初枝停下來轉身望著新子，終於發自內心地笑出聲來。

以上是電影高潮到結尾過渡的部分。

電影有兩條敘事線索，現實的世界，新子和貴伊子的空想世界。

小學生青木新子自幼生長在鄉間，這裡有美麗的田園，清澈的溪流，藍天白雲是大地永恆的背景，綿綿的麥浪被風吹起時，不遠處的家就像一艘在大海中乘風破浪的大船。夜幕降臨，蟋蟀的鳴唱和青蛙的鼓譟在銀河和星空下回蕩不絕，螢火蟲用它溫柔的光畫著美麗的弧線。自千年以前就存在的溪流裡，遊弋著不知道從哪裡來的紅色的金魚。新子最喜歡聽爺爺講述的關於這個地方千年前古國國築的故事。

在這個繁盛而豐沛的自然懷抱中，小小的新子總是沉浸在自己空想的世界中。愉快地幻想著：

總是揹著一把劍的綠次郎，能夠在小溪的水面上奔跑，新子每天都要和他比賽，現實中隊伍裡跑得最慢的她，每次在幻想的比賽中都可以跑贏他。

在那條千年前就存在的小路上，幻想出趕著牛車行走的古代人，走路的時候必須小心避開他們的車子，而小路兩旁的稻田裡，是辛勤耕作的古代居民們。

從京都來的大船，裡面坐著跟自己年齡相仿的可愛的小公主。她初到異鄉，沒有玩伴，帶來的布偶本來要送給這裡的新朋友的，可是這個女孩在她來之前就去世了，而家族裡的長輩們都不允許她跟貧民的孩子玩。所以她總是一個人玩，自己剪紙，撒入水中，唸叨著：不是說要來的嗎？怎麼還不來呀？自己跟自己下棋，自己跟自己說話，跟小廝們到鄉間採下大束的花朵裝飾在自己的馬車上，馬車那麼漂亮，一路上花瓣紛紛揚揚飄落在身後，引得路人驚歎不已，小公主家裡有個小小的女僕，跟自己同樣的年齡，她多想和她一起玩那些布偶啊，可是她總是不停地忙來忙去，憂鬱瘦弱的臉龐上從來沒有流露過一絲笑容。

小公主本是新子空想世界裡的人物，但她實實在在明白小公主的孤獨，所以很想做她的玩伴。她很想了解更多關於她的故事，看到考古隊的叔叔們在挖掘遺物，得知這裡果然曾經住過一個小姑娘，於是她和貴伊子去問小學裡美麗的日鶴老師，老師告訴她們，這個小女孩叫諾子，她的父親是唱和歌的，擔任這裡的官員，所以肯定也隨父親一起搬來過。

來自東京的島津貴伊子跟著爸爸來到新子的家鄉，轉學到了新子的班級，來自大都市的她和這些鄉下的孩子截然不同，她衣著講究，文具高級，擁有24種顏色的彩色鉛筆！甚至，身上還擦香水！！！鄉下的孩子們都對她議論紛紛。面對陌生的環境和看上去那麼粗野不友好的同班同學，她很膽怯，總是沉默著坐在最後一排。終於，因為看到自己的彩色鉛筆被一個指甲黑漆漆、拖著鼻涕，隨身攜帶者一隻烏龜的男生殘忍地使用（這樣的情節好有認同感啊！）之後，忍無可忍的她從男生手裡奪過了自己的東西。新子主動和她做了朋友，帶著她在田野間四處玩耍，還把自己空想的故事講給她聽，她也知道了貴伊子是個沒有媽媽的孩子。貴伊子很依賴新子，她羨慕新子的頭腦裡住著很多稀奇古怪的想法，她想順著新子的故事想下去可是怎麼也做不到。

但這不妨礙她們做好朋友，她們和初枝還有拖鼻涕的男孩子還有幾個六年級的大孩子一起在田間築造堤壩，蓄起了一個水池，還在水池裡建造了小島，給一隻紅色的小金魚取了他們最喜歡的日鶴老師的名字，把最美麗的鮮花和最閃亮的玻璃球放在水池裡送給金魚日鶴做禮物。一起摘桑葚，一起去山洞裡捉山賊，結果山賊沒有抓到卻被躲在洞裡的貓咪嚇得魂飛魄散，逃跑中，還把新子的妹妹三子弄丟了，到處都找不到，最後還多虧了初枝的警察爸爸幫忙送了回來。

在孩子的世界裡，每天似乎只有無止盡的歡樂，就像新子的空想世界一樣，是那麼的甜蜜而美好。可是就像空想會被媽媽的責罵打斷，就像童年總會像盛宴一樣散場，孩子們總會長大，現實的世界是殘酷的，大人的世界讓人很難明瞭。

美麗的日鶴老師燒掉了寫給心愛的男友的信，要去嫁給遠方自己並不愛的大學同學做妻子，金魚日鶴一夜之間就死去了，這些必將失去的美好怎麼留也留不住，就像死去了的親人再也見不到面，時間久了甚至連樣子也回憶不起來。大家都相信，只要在神社給金魚祈禱過的話，到了八月十五那天金魚一定會回來的。可是貴伊子想起了自己再也沒有見過面的媽媽，又開始傷心起來。於是，大家為了安慰她，決定第二天一起去找另一條出現在附近的金魚。

然而誰也沒有料到，原本答應要帶領大家一起去找金魚的初枝，第二天卻履行不了這個神聖的約定了。因為牽扯到債務和女人的關係，作為警察的鈴木先生也就是初枝的爸爸，在警察局自殺了。面對著流言蜚語，新子明白初枝的心被深深刺痛了。於是在第二天到來之前，她決定離家出走，和朋友一起去為明天的約定報仇。她帶著一升米作為口糧，給貴伊子留了信就出發了，哪怕將來流落到被富人收養或者被黑社會收為手下也在所不辭。（真是個俠義的姑娘！）在那個魚龍混雜的街巷裡他們要去找一個金髮的酒吧女郎為初枝的爸爸報仇，雖然很害怕，但是還是義無反顧。

與此同時，在失去媽媽的悲痛中傷心絕望的貴伊子，因為看到一張媽媽小時候的照片終於釋懷了。她想起新子跟自己說過的小公主的故事，於是順著新子的故事空想了下去：由貴伊子穿越而成的小公主逃出了大人們的監視，在小廝們的幫助下帶著自己的布偶找到了那個瘦弱憂鬱的小女孩的家，原來她的家裡非常的窮困，母親和妹妹們又在生著病，為了讓這家孩子們露出笑容，小公主拿出自己的玩偶給小女孩的妹妹們一起表演驅除病魔的布偶戲。看著魔鬼被打敗的樣子，孩子們露出了久違的笑容，總是忙碌著的小女孩鬆了一口氣，被窮困壓迫的童心似乎也迴歸了，小公主和小女孩成了朋友。

在酒吧裡，初枝懲罰了那個金髮女郎，初枝也打開了心結。他們一起大叫著衝出那條街巷，在鈴木先生曾經跑過的街道上，肆意地叫喊著發洩著心中的痛苦。在星空下告別的時候，新子和初枝有了評論開頭的那番對話。

故事的情節梳理到這裡，基本上新子和貴伊子都以各自不同的方式實現了心靈的成長。新子幫助了自己的好朋友打開了心結，貴伊子從失去母親的陰影中走了出來。

電影自始至終都沒有控訴什麼，也沒有刻意煽動什麼，一直都是在以明亮而愉快的筆調在向我們展示童年鄉間純粹生活的美好，但講到最後卻發現這實際上是一個跟告別和失去有關的故事。故事的最後，有的人要離開，有的人會留下來。就像《米格爾街》，細膩的敘述中其實透著不動聲色的冷峻。

貴伊子的媽媽去世了，美麗的日鶴老師離開了，小金魚日鶴死去了，初枝的爸爸自殺了，初枝去了大阪，讓大家都害怕但卻會給自己講那麼多有趣的故事的爺爺去世了，電影的最後，新子一家也因為搬家離開了鄉下。在童年一次次的告別中，孩子最終一點一點長成了大人，學會了堅強，學會了隱忍，懂得了現實的無奈，懂得了面對自己的孤獨，然而，這些都是不需要急於求成的事，最重要的是，在長大之前，我們先拼命地玩，拼命地快樂啊！