“心之所在，即為牢籠”。《怪化貓》裡，有深深的禪宗智慧：人，分不清想象自我和現實自我，會把自己困成妖。心，即為想象自我。想象，即為“空”。看破想象，即為“悟空”。
《無顏怪》是最核心的一集，講人如何被想象自我所困：阿蝶為了達成母親讓她嫁入武士家的心願，在長期賢妻良母訓練下，從小壓抑，用一副恭順的面具代替了真實的自己。但她內心卻恐懼窮家女嫁入武士家被凌虐的悲慘，以至於幻想自己殺了武士全家而坐牢，其實她是自殺，靈魂想象自己在坐牢，而不能離開屋子去超生。想象自我，成為自己的畫地為牢。仔細思考，恐怕現實裡，很少人不在自我的牢中吧？
《鵺》更進一步，人，經常陷在別人編制的想象裡而不自知：沉香妖不過是塊朽木，必須要人們想象的意義才有存在價值。所以，它編織了取得名香“大東寺”可以得天下的傳言，而娶了美豔的琉璃姬可得名香，直指一些男性心底的貪婪：權、色。吸引了武士、大臣、巨賈競相比香、殺戮，這些人死後也放不下貪念，魂魄一夜一夜重演著比香、殘殺。揭示真相，他們的存在便毫無意義。因為，他們付出生命代價，居然是為了朽木編制的“意義”。常人何嘗不是如此，《人類簡史》揭示人類的想象如何推動歷史，比如貨幣、宗教，但想象也有負面作用。多少人為之打生打死的東西，但究其本質，也不過是被相信的想象而已，比如貨幣，比如宗教，是一些人，人為編制的“意義”，編織者或許把它當工具，而信奉者卻會把它當成人生的意義，忘卻了真實的自己，可以說身處別人的心牢。
正如《怪化貓》揭示的：若人有靈魂，現世的心牢，也會是死後的心牢，甚至是永恆的心牢。能看破想象為“空”，方能超脫。
能看破他人者，已稱智慧，但《怪化貓》的境界卻不止於此。《海坊主》裡，主角心底最深的恐懼是：不存在他為之奮鬥的“形、真、理”，連他自己，也是空，除下華麗的外衣，裡面空空如也。既然阿蝶的牢房、琉璃姬的香是想象，為什么他的除妖不能是想象呢？他既然可以看破別人執念的想象，會不會有朝一日有人也看破他的執念也不過是想象呢？他已悟到“空”，卻深深恐懼，所以，他稱自己“不過是個賣藥人”，在旁人看來是裝“屌”，其實，他自己心裡清楚：自己道行尚淺，若能看破自己之“空”，卻坦然接受，那可能就是所謂大徹大悟，修成正果，立地成佛了。
《怪化貓》讓我感嘆到是：一部小小的動漫作品裡，居然有如此深的禪宗智慧。禪宗傳入日本後融入其文化可見一斑。禪宗中的哲學智慧，已然超脫宗教，啟迪人的心靈。可惜，在物質至上、娛樂至死的時代，人們恐怕不會在意心靈了，也不屑於心靈的思考。也許，這也是本作在中國如此小眾的原因吧。
