《灰羽聯盟》是日本富士電視臺在2002年播放的動畫作品，其原型是安倍吉俊創作的同人誌《オールドホームの灰羽達》。這是一部風格獨特的作品，像牛皮紙上的水彩畫，又像積滿灰塵的舊影集。有一種經過時光沉澱後的溫柔。
故事的開始，少女從高空中跌落，不久便從溢滿水的繭中甦醒過來。雖然依然瞭解一些人類生活的常識，但卻完全回憶不起過去的自己。迎接她的是一群背後長有灰色翅膀卻無法飛翔的女孩子，她們被人稱為「灰羽」。因為少女在繭中做的是從空中落下的夢，所以起名為“落下”。在慄城，灰羽與普通的人類共同生活著。似乎連時間都為這座與世隔絕的小鎮暫停。整部動畫以初來乍到的落下在慄城的生活為主線，講述著關於救贖與重生的故事。
《灰羽聯盟》的靈魂人物是安倍吉俊。原作、人設原案、腳本、系列構成的工作統統由他一人負責。在之前有關於《LAIN》的節目裡，我們就提過這個名字。小的時候，安倍吉俊受到父親的影響，立志成為一名將棋手。可後來道路出現了偏差。升入高中後，安倍吉俊加入了學校的漫畫研究會，做前輩的漫畫助手。這也成為了他後來走上專業美術道路的契機。安倍吉俊在19歲時才開始系統學習繪畫，但很快便取得了成績。大學期間的創作還入選了《月刊Afternoon》的四季賞。後來被製作人上田耕行發掘，加入了《LAIN》的創作團隊。本期節目中介紹的《灰羽聯盟》同樣由上田耕行擔當製作人。一般情況下，漫畫作品在決定動畫化之前必然需要積累一定的劇情長度。但上田耕行卻反其道而行之，《オールドホームの灰羽達》看了還沒有兩頁，他就認定這部作品一定能做出些什麼來。從而一手促成了動畫版《灰羽聯盟》的誕生。
《灰羽聯盟》不同於同時代的商業性動畫，敘述風格很清淡，故事節奏也相對平緩。我們幾乎無法從這部動畫中提取太多賣座的元素。能見到這樣的作品，還真得多多感謝上田耕行慧眼識英雄。不過《灰羽聯盟》的製作並不算順利，一口氣兒補完13話的觀眾應該都能明顯的發現，在故事進入中後段時，作畫質量出現了斷層式的下降。受到當年富士電視臺深夜動畫播放環境的影響，《灰羽聯盟》播放的時間很不穩定。前三話基本上是隔週播出，而從第六話開始，又變成了一週兩集聯播。這無疑對製作工期形成了極大的干擾。製作人上田耕行說過：“本想讓《灰羽聯盟》達到創作者和觀眾都能感到滿足的質量，但結果卻並不理想。這一切都是我的責任，和參與制作《灰羽聯盟》的公司和staff們都沒有關係。”雖然是句自責的話，但我們卻能聽出太多的無可奈何。畢竟動畫並不是一個人的勞動成果，從製作到播放，無論哪個環節出了問題都會影響到最後的作品質量。
雖然在作畫上稍顯粗糙，但《灰羽聯盟》依然吸引了大批的觀眾。畢竟安倍吉俊筆下的慄城真的是浪漫到了極致。風景如畫的歐式小鎮，帶有宗教色彩的神祕。在這個飽和度很低的世界裡，一切都變得柔軟。有人猜測，灰羽聯盟這一名字中的“灰羽（はいばね）”是根據英文“冬眠——hibernation”的發音而來。不過這也僅僅是推測罷了。安倍吉俊曾坦言道，《灰羽聯盟》在創作上受到了村上春樹的小說作品《世界末日與冷酷仙境》的啟發。我們將二者對比來看確實能發現很多共通點：從標題來看，《灰羽聯盟》每一話的標題基本都是採三個名詞所組成,例如"圖書館·廢工廠·世界的開始"、《世界末日與冷酷仙境》中冷酷仙境的部分也是如此。例如第一章的名字"冷酷仙境──電梯·無聲·肥胖"。兩部作品的標題格式上是統一的。
從世界觀來看，《世界末日與冷酷仙境》和《灰羽聯盟》也有很多共通之處：與世隔絕的小鎮，只有鳥才能飛躍的高牆，小鎮的居民對外面的世界一無所知，充滿危險與禁忌的森林。
現在畫面中出現的是《灰羽聯盟》設定集中慄城的地圖。小說《世界末日與冷酷仙境》中提到過"河川把街區分為南北兩邊從中間流過"此外,在這條街上還有一個停擺的鐘塔、一間放著古夢的圖書館、南方還有一個人人害怕的沼澤。而在慄城中，也有與之對應的場景
村上春樹啟發了安倍吉俊創造出《灰羽聯盟》，《灰羽聯盟》又啟發了麻枝準創作出《Angel Beats》。不同於前者那種潤物細無聲的影響，《灰羽聯盟》與《Angel Beats》從基本設定到人物配置都如出一轍。可以說是正統的精神續作。早在2005年，Key Sounds Label就發售過一張名為《Love Song》的專輯。麻枝準先生承擔下了這張專輯的詞曲的工作。而其中編號07的曲子，名字叫做《灰色の羽根》。再加上這張專輯的封面是由安倍吉俊老師繪製的，所以自然有粉絲懷疑起這是不是麻枝準對《灰羽聯盟》的一種致敬。不過這個說法至今沒有得到官方的承認，所以也不必太過認真。
有一部分觀眾將灰羽理解成在現世中自殺的孩子。認為他們在經歷輪迴之前必須前往慄城，等待寬恕和救贖。這也是相對來講認同度比較高的解讀，甚至還被傳成是“官方設定”。不過根據安倍吉俊的說法，灰羽的生活的地方並不是死後的世界。不過他在二十歲前後那幾年確實目睹了幾起死亡和與之類似的事件，他對那些事情的感觸，成為了《灰羽聯盟》故事的根基。
即使到了故事的最後，我們依然不知道灰羽是如何誕生的，離巢後又將去向何方。也不知道牆外的世界到底是什麼樣子。《灰羽聯盟》有著極其完整的設定體系，但又點到為止，不肯多透露一分一毫。日本動畫批評家小森健太郎說他每次重看《灰羽聯盟》時都會發現新的解釋的可能性。也許，這就是這類動畫最大的魅力之一吧？
灰羽聯盟
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