《自新》的前大部分和後一小部分是有一個明顯分裂的。前半段（前16集）基本是以早季為首的小夥伴們對抗大人世界的故事。前半段的大人角色基本上是負面的（或者是缺位的，殘酷的、陰森的、情緒崩潰的，除了朝比奈富子以一個制度內開明人士的形象出現），兒童的恐懼和不安是情感的主要基調。
從兒童的自然狀態邁向成年人的社會化狀態的過程是恐怖的。成長是恐怖的，不斷有被淘汰的朋友；成年人是恐怖的，他們說一套做一套，永遠不告訴你真相；知識是恐怖的，裡面全是是血腥的歷史。我想這大概是每個小孩成長過程中都有過的感觸，但是絕大多數人就像真理亞和守（某幾集的表現）一樣，接受這個被切割出來的小世界，不做深想，逃避那些丟失的記憶。而另一方面，如果兒童沒能順利地社會化，就會被夭折，遭遇瞬那樣的判決——想一想，《自新》的表現只是把這些過程更隱喻、同時也更直白地表現出來了。所以我想到前16集所有觀眾必然都會質疑甚至厭惡倫理委員會，質疑這種社會。
然而從17集，早季和覺長大之後，故事其實出現了悄悄地變化。主角們變成大人了，更多大人的形象也開始變得正面了，比如爸爸媽媽，早季的同事等等。問題來了，成年的早季真的擺脫對成人世界對文明的不信任感和恐懼了嗎？她能擺脫嗎？
人是沒辦法永遠只活在兒童的狀態裡，他們總有一天要面臨真實的、來到鎮子上的“惡鬼”，做出現實的選擇和裁決。要保衛哪些人的生命，要選擇什麼樣的信仰，要去思考化鼠的選擇是否是正義的。所以雖然故事的前半部分一直合理化孩子們的恐懼，卻又暗暗地認同著倫理委員會的安排——文明就是如此的，化鼠就應該稱人類為神明。而化鼠反抗人類的主題和“惡鬼”的主題其實是互為表裡的，真理亞和守的孩子因為脫離了鎮子上的人類文明，成為瘋狂殺人的“惡鬼”——這預示著，兒童選擇完全遠離人類社會，不接受教育委員會的甄選和判決也會同樣造成別的恐怖——野蠻的恐怖。而把有可能變成惡鬼和業魔的兒童殺死則是文明的恐怖。化鼠的反抗是野蠻對文明的反抗，就像早季不願放棄的關於瞬的記憶一樣，是活生生的人對於教育委員會以“為兒童成長”為名進行的記憶消除的反抗。如果早季認同無法/不該忘記瞬，她同樣也應該認同化鼠無法/不該為奴。然而早季卻是一個人類。在前16集對文明的恐怖和後9集對野蠻的恐怖中，貫穿始終的是作為個體的人的記憶，早季既無法像其他人那樣順利地忘記瞬，同時也無法像其他人那樣順利地殺死“惡鬼”孩子，一方面她痛苦於化鼠給鎮里人帶來的災禍，另一方面又不得不承認斯奎拉的話是正確的（雖然沒能正面直接地說出來、但卻在殺死斯奎拉中表現出了同情）。
這樣，早季作為一個角色才在自己的全部行動裡展現了人類的遭遇和選擇。而人的存在總是這樣恐怖和艱難的，一方面無法完全文明，另一方面又畏懼著野蠻，無法忘記一些東西，又無法去做一些事情。從這個主題來講，《自新》是完成度極高的。雖然結尾那歲月靜好的畫面和虛弱的樂觀期待（"他們一定會有更美好的社會”）讓我簡直日了狗——你哪裡看出來的，這次的事件雖然解決了，但是還會有新的事件啊！瞬雖然死去了，但他仍然以記憶、以一個幽靈的形式活著，他仍然會不斷地光臨此時此地，提醒著文明的血腥。而化鼠，就像斯奎拉說的，他死了，還會有新的起義者。人類有什麼自信自己會一直延續他們的奴役呢？就這個結尾來說，導演沒有傳達出他的觀點，或者說他肯定了人類面臨的這種境遇時的保守態度。
從兒童的自然狀態邁向成年人的社會化狀態的過程是恐怖的。成長是恐怖的，不斷有被淘汰的朋友；成年人是恐怖的，他們說一套做一套，永遠不告訴你真相；知識是恐怖的，裡面全是是血腥的歷史。我想這大概是每個小孩成長過程中都有過的感觸，但是絕大多數人就像真理亞和守（某幾集的表現）一樣，接受這個被切割出來的小世界，不做深想，逃避那些丟失的記憶。而另一方面，如果兒童沒能順利地社會化，就會被夭折，遭遇瞬那樣的判決——想一想，《自新》的表現只是把這些過程更隱喻、同時也更直白地表現出來了。所以我想到前16集所有觀眾必然都會質疑甚至厭惡倫理委員會，質疑這種社會。
然而從17集，早季和覺長大之後，故事其實出現了悄悄地變化。主角們變成大人了，更多大人的形象也開始變得正面了，比如爸爸媽媽，早季的同事等等。問題來了，成年的早季真的擺脫對成人世界對文明的不信任感和恐懼了嗎？她能擺脫嗎？
人是沒辦法永遠只活在兒童的狀態裡，他們總有一天要面臨真實的、來到鎮子上的“惡鬼”，做出現實的選擇和裁決。要保衛哪些人的生命，要選擇什麼樣的信仰，要去思考化鼠的選擇是否是正義的。所以雖然故事的前半部分一直合理化孩子們的恐懼，卻又暗暗地認同著倫理委員會的安排——文明就是如此的，化鼠就應該稱人類為神明。而化鼠反抗人類的主題和“惡鬼”的主題其實是互為表裡的，真理亞和守的孩子因為脫離了鎮子上的人類文明，成為瘋狂殺人的“惡鬼”——這預示著，兒童選擇完全遠離人類社會，不接受教育委員會的甄選和判決也會同樣造成別的恐怖——野蠻的恐怖。而把有可能變成惡鬼和業魔的兒童殺死則是文明的恐怖。化鼠的反抗是野蠻對文明的反抗，就像早季不願放棄的關於瞬的記憶一樣，是活生生的人對於教育委員會以“為兒童成長”為名進行的記憶消除的反抗。如果早季認同無法/不該忘記瞬，她同樣也應該認同化鼠無法/不該為奴。然而早季卻是一個人類。在前16集對文明的恐怖和後9集對野蠻的恐怖中，貫穿始終的是作為個體的人的記憶，早季既無法像其他人那樣順利地忘記瞬，同時也無法像其他人那樣順利地殺死“惡鬼”孩子，一方面她痛苦於化鼠給鎮里人帶來的災禍，另一方面又不得不承認斯奎拉的話是正確的（雖然沒能正面直接地說出來、但卻在殺死斯奎拉中表現出了同情）。
這樣，早季作為一個角色才在自己的全部行動裡展現了人類的遭遇和選擇。而人的存在總是這樣恐怖和艱難的，一方面無法完全文明，另一方面又畏懼著野蠻，無法忘記一些東西，又無法去做一些事情。從這個主題來講，《自新》是完成度極高的。雖然結尾那歲月靜好的畫面和虛弱的樂觀期待（"他們一定會有更美好的社會”）讓我簡直日了狗——你哪裡看出來的，這次的事件雖然解決了，但是還會有新的事件啊！瞬雖然死去了，但他仍然以記憶、以一個幽靈的形式活著，他仍然會不斷地光臨此時此地，提醒著文明的血腥。而化鼠，就像斯奎拉說的，他死了，還會有新的起義者。人類有什麼自信自己會一直延續他們的奴役呢？就這個結尾來說，導演沒有傳達出他的觀點，或者說他肯定了人類面臨的這種境遇時的保守態度。
